Wiele osób błędnie uważa, że balustrady mostowe to jedynie „przystanki”, ale ich podstawowa funkcja znacznie wykracza poza powierzchowne zrozumienie. Zgodnie z *Specyfikacjami projektowymi obiektów bezpieczeństwa ruchu drogowego* (JTG D81) podstawową funkcją poręczy mostu jest zapobieganie zjechaniu z mostu-pojazdów niekontrolowanych{3}}, co pozwala uniknąć poważnych wypadków drogowych. Jednocześnie oddzielają pojazdy od pieszych, kierują wzrokiem kierowców, zmniejszają zmęczenie kierowcy i kompleksowo zapewniają bezpieczeństwo ruchu na moście.
Z praktycznego punktu widzenia właściwości zabezpieczające balustrad mostowych są bezpośrednio związane z bezpieczeństwem życia i mienia. Przykładowo most Beidahe na drodze krajowej nr 213, ze względu na brak skutecznego oddzielenia pierwotnego chodnika dla pieszych od pasa ruchu, uznano za niewystarczający i zaklasyfikowano do klasy II ze względu na zwiększone natężenie ruchu i ciężkie pojazdy. Oryginalne betonowe balustrady mostu Maying uległy uszkodzeniom, odsłonięłym zbrojeniom i pęknięciom, w związku z czym nie spełniały obecnych wymogów bezpieczeństwa ruchu drogowego. Po modernizacji i renowacji balustrad powstała solidna bariera zabezpieczająca dla podróżnych. Potwierdza to również, że kwalifikowany most nieuchronnie wymaga niezawodnego systemu poręczy jako podparcia.
Oprócz swojej podstawowej funkcji poręcze mostu służą również jako „bufor” – gdy pojazd zderza się z innym pojazdem,- wysokiej jakości poręcz może pochłonąć energię uderzenia poprzez własne odkształcenie, zmniejszając uszkodzenia pojazdu i jego pasażerów, a jednocześnie zapobiegając spadnięciu pojazdu z mostu i minimalizując straty w wyniku wypadków. Natomiast poręcze po zewnętrznej stronie chodnika dla pieszych (o wysokości nie mniejszej niż 1,10 m) zostały specjalnie zaprojektowane, aby chronić bezpieczeństwo pieszych i zapobiegać przypadkowym upadkom, tworząc podwójną warstwę ochronną z poręczami pojazdu.